吉禹，号水元，是明朝正德年间进士，山东即墨县知县(县长)。他才情敏捷，秉性温厚，为官清正廉洁，特别擅长于审理疑难案件。
    一日，有个乡下人拎着一只鹅去探亲，在转身小解时，鹅被人偷去。那小偷狡猾，将鹅过了称。乡下人追上后，争夺互殴。捕头赶来查问，双方各执一词。捕头说：“你二人各说说鹅重多少。”乡下人说：“四斤七两。”小偷说：“小的鹅重五斤三两。”捕头取秤一称，果是五斤三两，便将鹅断给小偷。乡下人不服，仍揪住小偷不放。正吵闹时，吉公到了。小偷便将捕头的审断禀告吉公，乡下人则痛哭不已。吉公想：“一个何等狡黠 ，一个又何等质朴。这乡下人肯定有冤屈。”便对小偷说：“这鹅自然是你的，但不知喂些什么，养得这么肥壮？”小偷说：“喂的是糠粞之类。”吉公又对乡下人说；“鹅是他的了，但你也猜猜鹅是吃些什么？”乡下人说：“吃的是浮麦”吉公便命人取刀剖开鹅的食袋，只见里面仅有浮麦。吉公对小偷道：“为何一点儿糠粞都没有？”小偷只得叩头服罪。
    又一日，有个叫韩林鬼的惯偷，听说某富人娶媳，便趁乱混入洞房，藏于床下。当夜两个新人关门上床。新郎熟睡后，鼾声如雷，盗贼听到床上无其他动静，便从床下向外爬。新娘却还醒着，听到床下有声，用手推醒新郎说：“床下有人！”小偷赶紧伏地不动。新郎说：“没有。”新娘道：“还是取火照照。”当时叫醒家人，点灯照见盗贼，将他拖了出来，绑在中堂。正要拷打，那贼却急中生智道：“别动手！我是你家新娘亲口约来的。此女原与我通奸，他约我来取妆奁，以续旧好。”众人听了惊愕不已，议论纷纷。房中新娘闻之，羞不可当，欲悬梁自尽，幸被新郎救下。次日，将盗贼送官，盗贼不等吉公发问，便将昨夜的话又说了一遍。吉公喝道：“夜入民宅，非奸即盗。你既然认奸，待将女子抓来，就可画供成招。”令将盗贼收监。吉公又密唤一美貌使女，交给衙吏。然后升堂，将盗贼押出跪下，并叫带来犯妇，跪在一旁。吉公说：“你两人照直说来，免受刑罚。”女子故作娇羞，半晌方道：“犯妇谨守闺门，哪有此事，可怜冤屈难伸。”盗贼看了一眼女子，说：“你我几次云雨，并亲口叫我躲在房中床下，赠我金银手饰，如今怎能推赖？”吉公命二人对质。盗贼便凑到女子身边说：“你与我通奸情密，叫我如此，今又不认帐，害我招认做贼，我死也不放过你！”女子只是叫屈。吉公对盗贼说：“是否另有女子与你通奸，与此女无关？”盗贼发誓道：“她与小的通奸已久，声音学得来，面貌画得出，是她是她！”吉公呵呵大笑，命公差将盗贼押起来道：“你还敢说有奸情吗？她是我衙内的使女。我早就看出你是个盗贼！”盗贼只得认罪。
    后来吉公奉诏进京，在码头见一班书生将一船户搡倒，那船户叫屈不迭。便问何事，秀才们说因乘船赶考，被这船户偷盗。吉公便命船户和秀才们到驿馆伺候。吉公坐定后问案，五个秀才禀道：“我们到府赴试，住在船上，被船户乘机盗去衣服玩器等物。”船户禀道：“五位相公雇我的船，说好来回一个月，付船银10两。现只有27天，相公们为少付三两，就以盗贼来冤屈小的。”吉公喝道：“相公们以船为家，你当负有照管之责，如有差池，难辞其咎！”船户又禀道：“他们有两个管家在船上照管的。”吉公不理，叫左右将船户锁起来。吉公又问秀才们：“有失单吗？”齐声应道：“有。”吉公叫拿来看，只见单上无非是些道袍衣被香炉之类，还有一方端砚。吉公点点头说：“既然是秀才，便请教一篇。”即唤驿夫将五张桌登摆开，赶走闲人，叫五名秀才各自坐定。秀才们以为真要作文，不禁技痒，宁神静气，坐以待题。吉公却道：“不敢劳诸位作文，只要你们画出失去的端砚的式样。”五个秀才因相隔较远，无法串通，只得各自画个式样。吉公一看，大笑道：“怎么一个端砚却有五个式样？做秀才要挣出身，却又这样无耻无赖，丧尽良心。若让尔等管理百姓，一定是个贪官；使尔等执掌朝政，必定是个卖国贼！三两船钱并不多，可惜过于阴损！”五个秀才面面相觑 ，哑口无言。吉公逐命他们报上姓名，上报提学依律处罚。