字辈是我国传承了几千年的一种取名形式，也是古代的一种特别“礼制”。但它延续到现代，由于各种原因，自五、六十年代以后，世人对它逐渐变得陌生，在年轻一代人中更是不予认同了。现在的许多年轻人，崇尚洋名、酷名，视按字辈取名为老土。本人认为，“字辈”在当今确实难于为继，更难于全面、统一推行了，这里面，自有它的自身因素及社会原因。
    所谓“字辈”，又称字派、派序、排行，即用以表明同宗同家族世系血缘秩序的命名字辈序列。中国以前是一个农业社会，聚族而居、安土重迁在农业大环境下，成了传统家庭的重心，由此而衍生出来的道德价值观，首先是儒家倡导的“亲亲”，形成长幼有序的道德观念，并用家庭成员约定俗成和继承下来的风俗习惯，有效地维护血缘秩序，履行个人在血缘等级关系中被确认的义务及享有相应的权利。因此，人的姓名系统，是早年维系血缘秩序的重要环节；而“字辈”正是这一血缘秩序文化的象征。这种用于命名的字辈序列，老百姓称之为“辈份诗”、“世序歌”。如海南吉氏的：“德进承家训，才高受国恩。人生能务本，世有美名存。”广东紫金龙窝吉氏的“远祖中孚到文公，百生千万仕兴延。应知保子传友志，深得成礼维端全。仁后良忠其迪接，祖荣世福公瑠贤。玉体善名箫引凤，流芳嘉应州宇旋。南燕祥瑞盈江海，冯翊徽声兆亿年。”等等。
    典型的华人姓名形式，是由姓氏与名字所构成的。姓氏为祖先遗传；名字中的一个字（如毛泽东中的“泽”字）是家族辈份的象征，须按字辈谱所定，其他字（如如毛泽东中的“东”字），则按父母意愿自由选取。因字辈谱为同宗族人所共有，大家皆按系谱取名，所以，这类名字老百姓又称之为“族名”、“谱名”。
    一般来说，字辈谱所选之字是由开基祖（始迁祖）厘订的，并被写入家谱，具有宗族的权威性，后裔子孙按照字辈谱取名，一辈一字，世序分明地传承下去。即使家族分迁，散居各方，或年代久远，支派浩繁，世系庞杂，只要按字辈谱取名，就可保证同宗血脉的一气贯通，世系井然而不致紊乱。
    但是，社会发展到现在，这种古老的命名制度却难于为继，更难于全面、统一推行了。
    首先，当今时势早已打破农业社会的闭塞、狭小范围，人的活动范围已扩展到全省、全国，甚至全世界，以往在狭小范围内行得通的道德秩序观念，已经无可适从。过去在一个村里，人口数百，最多过千，同姓按辈份命名，方便、可行，不重复，纵使有重复也属个别。如今范围大了，在几万、几百万、几千万人里搞同姓按辈份命名，那几千个汉字够用吗？大量的重复、冲突，于社会管理、人口管理不利，也与名字的独有性、专用性不相符合。更为重要的是，在民主、法制社会里，公民的姓名权是公民的人身权利之一，任何人不可妨害、剥夺、限制公民依法享有的此项人身权利。纵使父母给孩子按辈份安了名，但孩子长到18周岁以后，就享有完全民事权利了，他若对父母给他起的名字不满，就可以向户籍管理部门申请改名。所以，提请全国吉氏统一按辈份命名的建议，虽属良好善意，但在当今社会却实在难于实行了。历史前进了，社会现实改变了，我们的观念也得更新啊。抱残守缺，固守前人、先人的成制不变，这本身就违反了人类社会发展的规律，是办不到，也不必要的。
    这正是：流水已随时势异，江山未许古今同；桑田沧海人间世，老谱新图变换中。

    （广东深圳  吉世芳 2008-1-25）