吉育斌整理

家谱，是一种以表谱形式记载一个以血缘关系为主体的家族世系繁衍及重要人物事迹的特殊图书形态。它产生于上古时期，完善于封建时代。家谱是人类探寻姓氏派系根源、研究血缘脉络和文化传承的“活化石”，记载着各姓氏历代伟人、名人及祖宗创业历程和对人类社会的贡献，是激发后辈勤奋学习的好教材。华夏大地炎黄子孙，不分姓氏，不论居住何地，盛传着修谱以别亲疏，立志而祥源流的风气。大凡姓氏都出自周文王、武王分封诸侯国，至今已有三千多年。从百家姓氏的资料中可以看出：炎黄子孙祖祖辈辈为人类的发展做出了巨大的贡献，创造出灿烂的中华文化。
    《国语•晋语四》：“凡黄帝之子，二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓：姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、姞、儇、依是也。”也就是说中国古代华夏部族集团的祖先轩辕黄帝有25个儿子（亦可认为是25个部落），其中有功德的14个，这14人（或部落）得到了12个姓，其中的“姞”就是黄帝赐给他一个儿子（或部落）的姓，黄帝的这个儿子（或部落）就是姞姓的始祖（或最早的姞姓氏族）。
在远古时代有一个善于养马、驯马的氏族部落在黄河沿岸生活、繁衍着。那个地方，隋代称吉昌县，唐改为吉乡县，金代又升为吉州，今为山西吉县。吉县北有吉山。吉县再往北是永和县，在永和县东北35里有佶北山。这个部落善于捕捉猛烈的野马，驯养成骏马，并用木料制造高大的车子。他们养的骏马，高大威武，劲疾无比，来似飙风，去如闪电，又被称为“吉光神马”。这个氏族部落，以“吉光”为“图腾”，也以“吉光”为部落名称，部落首领名字也叫作“吉光”。《山海经•海内经》：“帝俊生禺号，禺号生淫梁，淫梁生番禺，是始为舟。番禺生奚仲，奚仲生吉光，吉光是始以木为车。”《史记•五帝本纪》：“帝喾高辛者，黄帝之曾孙也。高辛父曰蟜极，蟜极父曰玄嚣，玄嚣父曰黄帝。”由此可见，吉光乃系帝喾（帝俊）的第五代孙，再往前推则为黄帝的第八代孙，故早在“五帝”时就已有吉姓了，吉光当为古代华夏部族集团吉氏部族的始祖。在母系社会中，氏族成员从母姓；“姓者，女生也”，故吉旁加女，标志为姞姓。
    随着人类不断的进化，远古时代的部落到夏商时期逐渐被众多的“方国”所替代，经黄帝“胙之土、命之氏”的姞姓方国有雍、南燕、鄂、密须、光、杞、阚等国。按史书记载，古南燕国的开国君主伯鯈是黄帝的裔孙，传承了黄帝血统。随着母系社会的解体，姞姓的后裔又去其姓的女旁而成为如今的吉姓。
    1840年以后，一些国外传教士进入中国，广泛收罗各种中国资料，其中自然包括家谱、族谱，以研究中国的社会结构和行为方式，利用收集的地图来作为侵华的工具。尤以日本和美国最为积极。此后，日本在侵华战争中掠夺了大批中国文献，美国则利用在中国开办的学校和文化团体四处收买。据史料记载，我国历代编修的家谱总数约在5万种，却有三分之一散落海外。
    美国收藏的中国家谱具有相当的数量，仅哥伦比亚大学东亚图书馆收藏的中国家谱就有二千多种，哈佛燕京图书馆收藏二百多种，美国国会图书馆收藏五百多种，此外加州大学和芝加哥大学也分别藏有数十种或百余种不等。
    新中国建立之后，由于众所周知的原因，家谱也和所有与家族有关的东西一样，被套上了封建的帽子。直到80年代初，随着改革开放的日渐深入，广大群众被压抑了几十年的宗族意识又开始萌发。到了90年代，一度销声匿迹的修撰宗谱之热，也悄悄在民间兴起。随着盛世的来临，民间重现修谱热，说明老百姓对国家对社会主义充满信心，中华民族文化传统可以代代相承。中华民族自古就有尊祖敬宗，追本溯源的文化传统。同时，联系团结海外华人，家谱也成为增强中华民族凝聚力的重要纽带。
    在姓氏文化的世界里，茫茫的人海中，如无家谱族志，则无以寻根溯源，敦亲睦族，有如失舵的航船，随风逐流。语云：“治天下者要以史为鉴，统郡县者要以志为鉴，治族人者要以谱谍为鉴。”